– När jag upptäckte fotbollen då jag var 11 år slutade jag med alla andra sporter. Men det var lite problem att smita till fotbollsträningarna i början eftersom mamma hade förbjudit mig att spela fotboll, säger Francis och skrattar

19-årige Francis Jno Baptiste är ett av de nya namnen i årets ÖFK. Han har precis flyttat till Östersund från London.

– Det är klart att det är en stor skillnad. Men jag gillar utmaningar och jag hoppas att kunna utvecklas i den här klubben. Det finns ju många exempel på spelare som kommit till den här klubben och blivit riktigt bra. Sedan har de fortsatt ut i Europa, säger Francis.

Visste du någonting alls om Östersund?

– Nej, när jag fick förfrågan så googlade jag förstås fram staden. Men mer än att Östersund skulle ha 63 000 invånare visste jag nog inte då jag satte mig på flyget hit (skratt). Att fotbollslaget spöat Arsenal i London i Europa League hade jag förstås också koll på. Vi var många hemma i London som skrattade då.

Tror du att du kommer att trivas här?

– Ja, jag är här för att bli en bättre fotbollsspelare och det tror jag också. Jag har tittat på många av ÖFK:s matcher sedan jag skrev på och de spelar en fotboll som tilltalar mig. Det enda som riktigt bekymrar mig är vädret. Det är ju oerhört kallt, men grabbarna i laget säger att det kommer att blir ännu kallare. Jag vet inte om de skämtar för det var flera minusgrader då vi steg på planet mot Cypern i går.

Att han skulle bli professionell fotbollsspelare var det nog ingen som trodde då han var en liten grabb.

– Nej, det var boxning som gällde. Dessutom sprang jag 200 meter, 1500 meter och hoppade höjdhopp. Det var först när jag var 11 år som jag hängde med på en fotbollsträning. Det var i ett korpenlag för ungdomar.

Francis, som bodde med sin mamma i de östra delarna av London, kom hem en dag och berättade att han skulle börja spela fotboll. Men det var inget som togs emot med glädje.

– Mamma sa ifrån. Jag skulle inte få spela fotboll. Hon tyckte att jag misskötte skolan och då var hennes straff att jag inte skulle få spela fotboll om jag inte skärpte till mig i skolan.

Läs hela intervjun på ÖFK:s hemsida här