Vi har nåtts av det tragiska beskedet att IFK Strömsunds mångårige tränare Bernt Olofsson har avlidit efter ett snabbt sjukdomsförlopp. En sann eldsjäl, entusiast och tränare har coachat sin sista match.

För några få månader sen stod Bernt, liksom tusentals gånger tidigare, vid sidlinjen som tränare när IFK Strömsunds damer borta mot Järpen spelade seriefinal i division tre. I efterhand är det svårt att ta in och förstå att den matchen blev Bernts sista. Speciellt eftersom det kort tid före Bernts bortgång stod klart att han var beredd att fortsätta sin långa tränargärning inom IFK genom att även kommande säsong axla ansvaret som huvudtränare för IFK Strömsunds damer. Det är med sorg vi tvingas konstatera att så blir det inte.

Under de senaste 35-40 åren har Bernt haft otroligt många uppdrag och åtaganden inom IFK Strömsund. För alla de hundratals, kanske tusentals,ungdomar och vuxna som Bernt haft i träning i olika lag är han förstås främst ihågkommen som tränare. Men Bernt hade också många andra åtaganden inom klubben på skilda nivåer. Bernt var ett lysande exempel på vilken enorm betydelse som ideellt arbetande krafter betyder för ett samhälle.

Som tränare utmärktes Bernt av ett fantastiskt engagemang och en stor entusiasm för sina uppdrag. För Bernt verkade det inte spela någon roll om det lag han tränade var ett flicklag, ett pojklag, damlaget eller herrarnas A-lag. Oavsett lag och nivå gick han in för uppgiften på samma fullödiga sätt.

När man tittade Bernts träningar, ibland på Bredgårds grusplan i fullt snöväder, var det lätt att imponeras av att Bernt alltid kunde uppbringa entusiasm inför varje träning eller match. Han fanns liksom alltid närvarande för sitt lag. Ytterligare ett exempel på detta är när Bernt för länge sedan skulle firas på sin födelsedag. Matchdatum för hans ungdomslag ändrades vilket fick till följd att Bernt missade större delen av sitt födelsedagskalas och när han kom hem sent på kvällen från bortamatchen hade en stor del av festdeltagarna redan gått hem. –Men några var kvar så jag hann ju vara med lite i alla fall, berättade Bernt. – Jag kunde ju inte bara släppa iväg laget och låta dem klara sig själva… .

Mångåriga lagkaptenen i IFK Strömsunds damlag, Emelie Johansson, lyfter också fram en annan god egenskap i Bernts tränarskap: - Eftersom det i damlaget ju är fråga om seniorfotboll så ville ju både Bernt och spelarna förstås alltid spela med så bra lag som möjligt. – Men Bernt hade en fantastisk förmåga att kombinera detta med att låta alla i truppen få speltid. – Troligen för att Bernt var en så klok tränare så att han förstod att det gäller att hålla igång och behålla alla spelarna under en lång säsong.

Liksom en annan framstående tränarprofil, IFK Göteborgs Kjell Pettersson, hade Bernt sina rötter i Jormvattnet i kommunens norra del. Efter flytt till Strömsund har han dock hela tiden varit trogen IFK i sina tränaruppdrag. De senaste decennierna har Bernt mest varit verksam inom fotbollen men Bernt har även varit en stor del av handbollen i Strömsund genom åren. En mycket stor del hade han i de närmast osannolika framgångar som IFK Strömsunds damhandbollslag hade under början av 1980-talet. – Med små medel och med en liten spelartrupp tog vi oss upp ända till divison ett, säger Anna Backman-Wikström, en av spelarna i laget. – Det var näst högsta serien i Sverige på den tiden och alltså närmast på elitnivå. – Ett jättestor del i framgångarna hade Bernt som i egenskap av tränare fick oss att tro på att detta var möjligt, säger Anna. Flera av spelarna gick vidare och spelade på hög nivå, bl. a Anna själv som spelade med Borlänge i Sveriges högsta serie, Allsvenskan. I samband med dessa framgångar fick Bernt anbud från handbollsklubbar söderut i landet att träna deras lag. Just nu känns det onekligen som att Bernt hade varit värd att ta den chansen. Han valde dock att stanna kvar inom IFK Strömsund och naturligtvis kan vi inte vara annat än tacksamma för det beslutet. Efter avslutad karriär jobbade Anna och Bernt tillsammans som mycket uppskattade tränare för ungdomshandbollen i Strömsund. Detta gjorde alltså Bernt parallellt med alla sina åtaganden inom fotbollen. Och under en period hoppade han dessutom även in som tränare i innebandy.

Med sin raka och ärliga stil hade också Bernt lätt att få kontakt med de flyktingungdomar som på senare år kommit till länet och Strömsund. Många av dessa har stannat kvar inom fotbollsverksamheten

För IFK Strömsunds del har det nu uppstått ett tomrum i verksamheten som det aldrig kommer att gå att fylla. När matcherna drar igång till våren kommer Bernts kunniga röst på bänken eller på läktaren att saknas. Tack, Bernt, för allt Du bidragit med!