ÖFK mot Malmö FF på Jämtkraft arena i morgon kväll, AIK mot Djurgården på Friends ett dygn senare.
Det känns stekhett, trots att temperaturen när jag skriver dom här raderna kryper ned mot minus 20…
Ska vi säga att säsongen sparkar igång på riktigt den här helgen? Bättre än så här blir det ju inte!

De fyra semifinallagen i Svenska cupen är de som varit starkast så här långt under försäsongen, det tror jag att de flesta som följer svensk elitfotboll kan skriva under på. Det är också de fyra hetaste kandidaterna att vinna Allsvenskan 2018, just nu ser jag ingen som ska kunna utmana den här kvartetten när det handlar om guldet.

Helgens matcher kommer att ge oss en liten fingervisning om vad som väntar senare i sommar, det är jag övertygad om.
Min rakning av de fyra så här i mitten av mars:
1) ÖFK
2) Malmö FF
3) AIK
4) Djurgården

Tycker ni att jag kollade med hemmaögon nu, speciellt ni i Stockholm och Skåne?
Det tycker inte jag. ÖFK har gjort en stark öppning även på det här året; fyra segrar i Svenska cupen utan att släppa in något mål (har knappt bjudit motståndarna på en enda målchans!) och dessutom segern mot Arsenal på Emirates i Europa league.
Det är resultat och prestationer som ingen av de tre övriga semifinalisterna mäktat med, oaktat att exempelvis Malmö FF sägs ha gjort en starkare försäsong än på mycket länge.

Jag har sett (på datorn) MFF:s fyra cupmatcher, gruppspelet mot Dalkurd, Gefle och Brommapojkarna samt kvartsfinalen mot IFK Göteborg. Fyra segrar och 8–1 i målskillnad.
Bra, absolut. Men inte imponerande!
Som jag ser det har MFF en bit kvar innan man får ihop det här laget. Man kommer säkert att lyckas men det tar tid att ersätta spelare som Anders Christiansen (Allsvenskans bäste förra året), Anton Tinnerholm, Erdal Rakip, Jo Inge Berget, Felipe Carvalho och Magnus Wolff Eikrem trots att man handlat från hyllor som sitter betydligt högre än dom som exempelvis ÖFK brukar fynda på…
Namn som Fouad Bachirou, Sören Rieks, Arnór Ingvi Traustason, Eric Larsson och Egzon Binaku är naturligtvis starka ersättare alla dar i veckan. Men de ska hitta sina roller, också.

Några noteringar inför lördagskvällen;

# Matcherna mellan ÖFK och Malmö FF har så här långt alltid varit välspelade, intensiva – och dramatiska. Inte minst det senaste mötet på Jämtkraft arena (2–2) på senhösten. Den matchen innehöll allt, en av fjolårets allra bästa i Allsvenskan. Vi hoppas på en upprepning!

# Malmö FF tvingas spela utan högerbacken Andreas Vindheim (korsbandsskadad mot IFK Göteborg, blir borta en längre tid) och mittfältsmotorn Oscar Lewicki (ljumsken). Vindheims ersättare är given, Eric Larsson (från Gif Sundsvall) kan göra det jobbet lika bra, kanske bättre. Svårare är det att lösa Lewickis frånvaro på mitten, han och Bachirou har varit ett starkt par så här långt.

# Apropå Bachirou. Han har fått lysande recensioner för sitt spel även i den ljusblå dressen. Jag tycker att han har sett ut som i ÖFK, varken mer eller mindre. Möjligtvis lite mindre...

# Inspel (främst från högerkanten) och fasta situationer har varit MFF:s främsta offensiva vapen så här långt, där har skåningarna varit väldigt skickliga. Varningen är härmed utfärdad!

# ÖFK:s Tom Pettersson har varit sjuk i veckan men sägs vara på bättringsvägen. Graham Potter tror att han kan ställa upp med bästa manskap.

# Det finns många taktiska finesser att fundera över. Själv är jag mest nyfiken på hur Graham Potter tänker försvara sig på vänsterkanten utan att Ken Sema behöver bränna för mycket krut i defensiven. Jag vill gärna se Sema hålla Eric Larsson fullt sysselsatt på den andra delen av planen…

# Det här talar för ÖFK: Formen, hemmaplan (både underlag och hemmafacit), kontinuiteten i lagbygget, cupspecialister samt firma Sema&Ghoddos (Sveriges vassaste anfallspar). Och kylan, förstås...

# Det här talar för MFF: Fasta situationer, huvudspelet, Markus Rosenberg.

Som ni ser; jag tror fortfarande på goda möjligheter till ett nytt Europaäventyr!

Till sist; AIK besegrade Örebro med 2–0 i sin kvartsfinal (större delen av matchen med en man mer på planen) medan Djurgården slog Häcken med 1–0 i en match där Häcken var väl så bra. I den semifinalen lägger jag min röst på AIK, Djurgården brukar ju inte vinna några derbymatcher…