Kraftig vind i planens längdriktning, gräsyta som var såväl torr som gropig (har Påskbergsvallen någonsin varit i god kondition vid den här tiden på året?), tvingad till ett målvaktsbyte precis innan avspark och ett kraftigt favorittryck på hemmalaget.

Det var tuffa förutsättningar för ÖFK i årets premiär i Superettan.

Men man löste det på bästa sätt. 2-1 i Varberg gjorde att de 85 milen hem till Östersund inte kändes så betungande även om ett sovstopp i Mora förlängde hemresan med ytterligare några timmar.

***

Jag måste medge att mycket kändes osäkert med årets ÖFK-bygge inför dagens seriepremiär; ny tränare med nya idéer, många nya spelare där alltför många håller till på mitten och alltför få ser ut att vara bekväma i motståndarens straffområde. Vi hade bjudits på starka insatser i cupspelet (kryss mot allsvenska IFK Göteborg och Degerfors och stark hemmavinst mot Trelleborg) men också tämligen slätstruket i några träningsmatcher.

Vad vi fick?

Samma starka laginsats som i cupen och en högst oväntad matchhjälte; Curtis Edwards, 32-årig hemvändare som inte gjort något mål sedan en cupmatch i England för några år sedan som bara hans närmaste kommer ihåg. Nu blev det helt plötsligt två - en styrning med vänster lår(!) och en hörna från vänster som med vindens hjälp seglade rakt in i Varbergsmålvakten Oscar Ekmans bortre burhörna.

***

Curtis Edwards osannolika fotbollsresa är bekant för väldigt många fotbollsintresserade, åtminstone den fram till tiden för pandemin. Den har berättats åtskilliga gånger, från en uppgiven ungdomskarriär i hemstaden Middlesbrough i nordöstra England som landade i pappans "publag" via Ytterhogdal, ÖFK:s monumentala framgångsresa som kulminerade i cupseger och Europaspel till svensk mästare i Djurgården 2019. Efter ytterligare ett par säsonger i huvudstaden flyttade han till Oslo och spel i Elitserien (Stabaek) och där och då försvann han från radarn för de flesta. Och inte blev det bättre när han flyttade hem till de brittiska öarna med hjälp av bland andra Graham Potter och Ian Burchnall och spel en bit ner i det engelska seriesystemet. Få har noterat hans insatser i Woking utanför London, Notts County (världens äldsta professionella fotbollsklubb) i Nottingham och senast i Gateshead i utkanten av Newcastle.

Det blev inte många rubriker under den tiden men Curtis bidrog starkt till att Woking kom på rätt köl I National league våren 2024 och starten i Notts Co hösten samma år var bra innan en våldsam tackling slet av ett ledband i hans vänsterfot. Efter operation, lång rehab och ett inte helt lyckat klubbyte har speltiden krympt och när chansen dök upp för ett par månader sedan tog familjen (fru som kommer från Östersund och två små barn) beslutet: Vi flyttar "hem"!

Och nu är allt på plats; barnen på förskola, flyttlasset kom från England i veckan som gick, huskontrakt skrevs under några timmar senare och i eftermiddag matchhjälte, bäst på plan med två mål, listiga framspelningar och stort jobb.

Välkommen tillbaka, Sheriffen!

***

Matchen som sådan? Inte mycket att hänga i påskriset, faktiskt. Vinden styrde (och förstörde) matchbilden; Varberg hade medvind första 45 och var bäst då, ÖFK hade greppet och de bästa intentionerna i andra halvlek.

***

Det är svårt att spela bra fotboll i halv storm, det vet de flesta som varit med. Se bara på Sunday Anyanwu, till höger i ÖFK:s trebackslinje. I motvinden före paus var han rena säkerhetsrisken då han kom fel på det mesta, efter paus dominerade han och var sådär "äckligt bra" som han kan vara när det stämmer.

Försvarsjobbet som sådant var precis så stabilt som det var i cupspelet mot Göteborg och Degerfors, det var inte många lägen som Varberg lyckades vaska fram - inte ens med vindens hjälp

***

Tyree Griffiths fick ta hand om målvaktsjobbet i absolut sista stund sedan Melker Uppenberg kastat in handduken efter uppvärmningen. Det gjorde han på bästa sätt där vinden var en svårare motståndare än hemmalaget. Kul, Tyree hade inget bra förstaår i ÖFK där skador (knä och hälsena) förstörde det mesta.

***

Noterat från helgen;

# IFK Norrköping satte skräck i alla tilltänkta utmanare efter 6-0 mot IFK Värnamo (både i Allsvenskan förra året)!

# Helsingborgs 4-1-seger mot Öster hemma på Olympia kom väl från ingenstans? Visst har det snackats om årets HIF - men det har det väl gjorts så länge som jag kollat på fotboll?

# Påskens rysare, Gif Sundsvall mot nya Nordic United. Startade i söndags men fick avbrytas efter halva första (häftigt snöfall...) och spelas klart på måndagen. Nordic United hade greppet, ledde med 2-1 långt in på stopptiden men en straff och ett överraskande skott från 35 meter gav 3-2 och tre sköna hemmapoäng. Den vändningen såg jag inte komma.

***

Samling på Jämtkraft arena på lördag, Norrby kommer på besök. Senast boråsarna var här skickade ÖFK ned dem i division 1!